home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022293 / 02229932.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  78 lines
  1. <text id=93TT1000>
  2. <title>
  3. Feb. 22, 1993: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Feb. 22, 1993  Uncle Bill Wants You                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 70  
  13. BOOKS
  14. At Close Range
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By STEFAN KANFER
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: A Violent Act</l>
  21.      <l>AUTHOR: Alec Wilkinson</l>
  22.      <l>PUBLISHER: Knopf; 226 Pages; $22</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Unflinching close-ups of sociopath, hunter
  25. and victims developed by a master of the true-crime drama.
  26. </p>
  27. <p>     On the afternoon of Sept. 22, 1986, Indianapolis, Indiana, probation
  28. officer Tom Gahl paid a call on his new client, "Crazy" Mike
  29. Jackson. The nickname was not frivolous; Jackson was a 200-lb.,
  30. 40-year-old addict with a history of irrational behavior. As
  31. Gahl approached, Jackson abruptly opened fire with his shotgun.
  32. He listened to the wounded officer plead for his life, then
  33. pulled the trigger twice more at close range. Fifteen minutes
  34. later, the gunman, having disguised his face and beard with
  35. silver spray paint, held up a grocery store. When the counterman
  36. was a little slow emptying the cash register, Jackson blew him
  37. away. One of the most vicious crime sprees of the '80s had begun.
  38. </p>
  39. <p>     "If it bleeds, it leads" is the dictum of local television news.
  40. By now the public has grown numb to acts of savagery, and only
  41. a handful of journalists can still arouse feelings of shock
  42. or pity. New Yorker writer Alec Wilkinson is one of them.
  43. </p>
  44. <p>     His fourth work of nonfiction examines both killer and victims--particularly Gahl's widow and children. Nancy Gahl cannot
  45. bear to know too much about Mike Jackson, the author notes.
  46. "If he is a man who struggled to contain impulses that more
  47. often than not overpowered him, and that no one seemed able
  48. to help him understand, then he is different from the rest of
  49. us only in the severity of his disorder, not in its content."
  50. That is the classic "we are all murderers" defense, and Wilkinson
  51. is wise not to push it. He is more effective when he takes a
  52. close look at Jackson's ex-wife Carolyn, the quintessential
  53. battered woman. Her husband was chronically brutal and unfaithful;
  54. for amusement he liked to sneak LSD into her food. Yet even
  55. now she proclaims her love and longs to ask him "what had happened,
  56. and if there's a hereafter I hope I have that chance."
  57. </p>
  58. <p>     That will be their only meeting place. Within days of his flight
  59. from Indianapolis, Jackson made the FBI's Most Wanted list.
  60. But the feds were not the ones who ran him to earth in Wright
  61. City, Missouri. That honor belonged to J.R. Buchanan, a professional
  62. tracker right out of a Clint Eastwood movie. J.R. was famous
  63. for phrases like "Put your skill against ever what you're hunting"--and that is exactly what he did.
  64. </p>
  65. <p>     Although the tone of A Violent Act is terse and dispassionate,
  66. it contains the elements of classic tragedy: terror, vengeance,
  67. catharsis. After the garish denouement, reports the author,
  68. there was even a dramatic letdown. As one of the Wright City
  69. folk stated, "It was like there wasn't nothing important to
  70. do anymore." She was wrong. One significant task remained--giving dimension to people and events--and Wilkinson has seen
  71. to it.
  72. </p>
  73.  
  74. </body>
  75. </article>
  76. </text>
  77.  
  78.